01. Januar 1995, kurz vor Mitternacht. Der auf Norderney stationierte Rettungskreuzer Otto Schülke kämpft sich in schwerer See durch Gischt und Dunkelheit. Die Norderneyer Retter sind ausgelaufen, um ihren Kameraden vom Borkumer Kreuzer Alfried Krupp zur Hilfe zu eilen.